фигур. Зрителю невдомек, скольких часов тренировок и какого труда стоило достичь такого совершенства. Это высокая школа, истоки которой восходят к 1930-м годам, когда над Красной площадью Москвы неоднократно выступала знаменитая «Красная пятерка» на истребителях И-16. В ее составе летали знаменитые советские летчики В.Чкалов, А.Анисимов, С.Супрун и другие.
Традиции показательных выступлений в советских ВВС были возрождены в конце 1940-х годов, когда в подмосковную Кубинку передислоцировался из Германии 76-й гвардейский авиаполк, летчики которого умели не только прекрасно воевать в воздухе, но и имели прекрасную пилотажную подготовку. Они выступали на истребителях Ла-9 и МиГ-15 на множестве воздушных парадов и праздников. Школа высшего пилотажа получила дальнейшее развитие в связи с поступлением на вооружение сверхзвуковых истребителей Миг-21. Летчики из Кубинки летали на них девяткой.
В конце 60-х годов практика показательных выступлений перед публикой прекратилась. Остались только закрытые показы авиационной техники руководителям партии и правительства и зарубежным делегациям. Граждане великой авиационной державы довольствовались полетами легкомоторной авиации в Тушине.
В середине 70-х эскадрилья МиГ-21бис из состава 234 гиап посетила Финляндию, в начале 80-х шестерка МиГ-23 из Кубинки летала в Реймс в гости.к авиаторам полка «Нормандия-Неман», в 1987-м побывала в Финляндии группа МиГ-29. Но свое искусство пилоты демонстрировали только перед коллегами по летному цеху и перед высшим руководством этих стран. Ни в одной стране мира они не выступали перед публикой и никогда вопрос об их участии в массовых авиашоу не обсуждался.
Прорыв наступил в 1991 г. Тогда по инициативе командующего ВВС Московского военного округа генерал-лейтенанта Н.Антошкина была сформирована авиационная группа высшего пилотажа (АГВП), летчикам которой предстояло выступать на самых современных самолетах Су-27, которые без преувеличения стали явлением в мировой авиации.
1-я авиаэскадрилья 234-го гвардейского Проскуровского истребительного авиаполка была в 1989 г. перевооружена на самолеты Су-27. Быстрое освоение новых машин опытными летчиками и техниками дало возможность задуматься о формировании новой АГВП.
В основу ее создания закладывалась идея олицетворения достижений отечественной пилотажной школы и создание нового имиджа России как открытого государства, стремящегося к демократии и партнерству, а не к конфронтации.
Обсуждая название, летчики сошлись во мнении, что их имиджу и национальному духу в наибольшей степени соответствует величавое имя «Русские Витязи». Ведущим первого «ромба» стал Анатолий Арестов, левым ведомым - Александр Дятлов, правым ведомым - Иван Кирсанов, хвостовым - Владимир Букин.
Возглавил АГВП «Русские Витязи» Владимир Баженов. В начале 1991г. окончательно сформировался состав пилотажной группы из шести самолетов: ведущий - Владимир Басов, левый ведомый - Александр Дятлов, правый - Сергей Ганичев, хвостовой — Владимир Букин, левый внешний - Владимир Баженов, правый внешний - Александр Личкун. Одиночный пилотаж выполнял подполковник Владимир Баженов.
Впервые название «Русские Витязи» прозвучало за рубежом 24 августа 1991 г. - во время первого польского авиашоу в Познани. Тогда на Су-27 с программой одиночного пилотажа выступил Владимир Баженов. Редкий по тем временам гость в лице Су-27 и прекрасная работа в воздухе привлекли внимание зрителей и других участников авиашоу.
Осенью 1991г. по приглашению «Ред Эрроуз» 16 сентября 1991г. летчики Басов, Дятлов, Ганичев, Букин, Баженов и Личкун вылетели на свежеокрашенных Су-27 в Англию на авиабазу Скэмптон.
Этот визит принес «Витязям» мировое признание. Группа стала визитной карточкой новой России, великой авиационной державы, подарившей миру выдающихся летчиков и превосходные самолеты.
Шесть Су-27, как спаянные, вычерчивали в воздухе головокружительные фигуры, то почти бесшумно снижаясь, то обрушивая на зрителей обвальный грохот форсажа.
Англичане оценили пилотажные возможности Су-27 и рекомендовали разрешить проход «Русских Витязей» над королевским замком в Шотландии, где отдыхала королева-мать.
После Скэмптона последовало участие в аэрошоу в Люкерсе и Финнингли, где «Витязи» летали вместе с «Ред Эрроуз». Тот визит дал очень много полезного в профессиональном плане, поскольку англичане ничего не скрывали от гостей и охотно делились своими приемами группового пилотажа.
Той же осенью на авиашоу в Праге «Русских Витязей» представляли Владимир Грызлов и Игорь Ткаченко, выступившие на спарке Су-27УБ с программой одиночного высшего пилотажа.
Через месяц после возвращения группа была приглашена в Малайзию на авиасалон «LIMA-91». В июне 1992 г. две спарки (Баженов - Григорьев, Басов - Личкун) отправились в американ-ский город Портленд для участия в аэрошоу «Фестиваль роз».
6 августа 1992 г. «Русские Витязи» на шести самолетах летали на авиабазу Шперенберг на празднование 50-летия Западной группы войск.
В начале сентября 1992 г. в Кубинку прибыла пилотажная группа ВМС США «Блю Энджелс». На подходе их встречали «Витязи». Вместе с гостями «Витязи» и «Стрижи» выступали на своем аэродроме, а затем в Москве над Тушино в честь Дня города показали яркий спектакль.
Через неделю летчики улетели в Реймс на базу полка «Нормандия-Неман», который отмечал свое 50-летие. Вел группу заместитель командира 9 иад полковник Басов.
На аэродроме города Салон-де-Прованс наши летчики на Су-27 выполнили совместный пилотаж с французской пилотажной группой «Патруль де Франс».
В августе «Витязи» полетели в Канаду на авиабазу Эбботсфорд. Программа показательных выступлений «Русских Витязей» была рассчитана на 42 мин. Вначале выступали «шестеркой», потом «ромбом», затем следовал сольный пилотаж, и вновь собиралась «шестерка».
С 4 по 9 сентября в подмосковном Жуковском проходил авиасалон МАКС-93. Пилотажная группа из Кубинки и здесь демонстрировала свое мастерство. 11 сентября 1993 г. группа провела показательный пилотаж над городом Городец, где состоялось открытие памятника Александру Невскому. В декабре пилотажная группа вновь отправилась на далекий тропический остров Лангкави для участия в авиасалоне «LIMA-93». Летели по маршруту Кубинка - Ташкент - Дели - Калькутта - Рангун - Лангкави. Лидером в этом перелете выступал вместо традиционного Ил-76 тяжелый перехватчик МиГ-31, который пилотировал экипаж в составе летчика-испытателя ВПК «МАПО» Романа Таскаева и штурмана-испытателя Леонида Попова.
В мае 1994г. в Братиславу для участия в аэрошоу SIAD-94 был командирован летчик группы «Русские Витязи» капитан Игорь Ткаченко, выступивший над столицей Словакии с программой одиночного пилотажа и занявший первое место среди летчиков-солистов.
В июне российским пилотажникам рукоплескали зрители, собравшиеся на норвежском аэродроме Гардемоэн, где прохо-дило национальное аэрошоу. В строю «ромб» летали Баженов (ведущий), Ковальский (слева), Личкун (справа) и Григорьев (хвостовой).
3 сентября 1994 г. Москва отмечала День города, и «Витязи» «шестеркой» в течение 42 мин вычерчивали в небе хитрую вязь фигур высшего пилотажа. Для пилотажа была отведена зона, простирающаяся на запад от мемориала Победы примерно на 3 км.
В 1995 г. мир широко отмечал 50-летие окончания Второй мировой войны, и в этот святой день, 9 мая, шестерка «Русских Витязей» прошла в составе огромной колонны авиационной техники над Можайским шоссе, Поклонной горой и Кутузовским проспектом. Новые времена, новые маршруты. Но остались традиционными выучка и мастерство летчиков. Будучи замыкающими, Баженов, Ковальский, Зайцев, Личкун, Гречанов и Ганичев закрыли парад красивым роспуском «фонтан», отсалютовав столице огненными вспышками тепловых ловушек.
Через несколько дней группа была уже в Братиславе, где проходили торжества по случаю 50-летия освобождения Словакии.
После визита в столицу Словакии 31 мая группу покинули ее командир Владимир Баженов, ушедший в отставку, и летчик Александр Зайцев, которому врачи по состоянию здоровья запретили летать. Командиром эскадрильи был назначен Александр Личкун.
Пришлось менять состав «ромба». Его ведущим стал Личкун, слева - Владимир Ковальский, справа - Николай Гречанов, а хвостовым - старший штурман 237 ЦПАТ Борис Григорьев. В августе этот «ромб» летал на авиасалоне МАКС-95.
27 ноября 1995 г. бело-сине-красные Су-27 улетели в Малайзию. После пересечения государственной границы летчики летели за самолетом-лидером Ил-76. Пятерка Су-27, выстроившись строем «клин» за лидирующим Ил-7б, пошла на Камрань, а оттуда - на Лангкави. Прибыли они туда 5 декабря и даже без традиционных тренировочных полетов с присущим им блеском провели показательные выступления.
12 декабря после завершения своих полетов в Малайзии пять Су-27 взлетели вслед за Ил-7б и взяли курс на Камрань. Слева к Ил-76 пристроилась спарка, в которой летели командир группы Александр Личкун и Сергей Климов, за ней - самолет Владимира Ковальского. По правому пеленгу заняли свое место спарка с Борисом Григорьевым и Александром Сыровым на борту и боевые машины, которые пилотировали Николай Гречанов и Николай Кордюков.
Во время захода на аэродром Камрань в густом тумане три самолета, шедшие по правому борту Ил-76 врезались в гору. Погибли Борис Григорьев, Николай Гречанов и Александр Сыровой...
Для «Русских Витязей» наступили трудные времена. Тяжелее всего была моральная травма.
В апреле 1996г. «Витязи» начали отрабатывать парный пилотаж, потом восстаовили «тройку» и, наконец, составили «ромб», в который вошли Личкун, Климов, Ковальский и Букин. Летом «ромб» довели до «шестерки» - в нее вошли также Иван Кирса-нов и Игорь Ткаченко.
На старых и вновь прибывших с завода Су-27 решили несколько изменить схему окраски. Верх самолетов стал синим, внизу появился резкий переход от белого к голубому (появилась так называемая «стрела» под кабиной), носки крыла и стабилизатора снизу выкрасили в красный цвет. Импортное оборудование и полиуретановые краски привели бывалые самолеты к состоянию, близкому «как с иголочки».
Первый официальный показ в новом составе «Русские Витязи» дали в сентябре 1996 г. на гидроавиасалоне в Геленджике. Над бухтой летал «ромб» в составе Александра Личкуна, Владимира Ковальского, Сергея Климова и Владимира Букина.
После полуторагодового перерыва, в июне 1997 г., «Витязи» возобновили зарубежные выступления, прибыв на австрийский аэродром Цельтвег в предгорьях Альп.
В сентябре летчики на своих самолетах эскортировали лайнер президента Франции Жака Ширака, прибывшего с официальным визитом в Россию.
Во время празднования 850-летия Москвы «Русские Витязи» на четырех самолетах с выпущенными шасси и включенными фарами появились в вечернем небе над Воробьевыми горами, где в этот момент разворачивалось лазерное представление Жана-Мишеля Жарра.
В 1998 г. группа долго и тщательно готовилась к полетам на авиасалоне «Эйр-шоу Чайна-98».
В Китае демонстрационные полеты совершали по тройной программе - сначала работала «пятерка» в составе: Личкун, Ковальский, Климов, Ткаченко, Кирсанов, затем, пока его товарищи кружили в зоне над морем, не успевший отдышаться Ткаченко демонстрировал свою сольную программу, после чего он совершал посадку, а место над полосой занимал «ромб».
Тот авиасалон стал прощальным для ветерана группы Владимира Ковальского. По возвращении домой он был вынужден оставить летную работу из-за угрожающего состояния позвоночника. Место Ковальского в группе занял Ткаченко, а в состав «шестерки» планировалось ввести Хачковского и Ашмянского. После вынужденного затишья «Русские Витязи» в 2000 г. провели большое турне по городам и гарнизонам России.
10 и 11 июня на аэродроме Ржевка под Санкт-Петербургом жители северной столицы впервые получили возможность увидеть высший пилотаж «Русских Витязей». Оттуда «Витязи» перелетели на авиабазу Саваслейка, где выступили с продолжительной программой показательных полетов. Вскоре «Витязи» вновь оказались на северо-западе России: в «городе муз» Пушкине состоялся воздушный праздник с их участием.
1 октября 200 г. мастерство пилотажников из Кубинки смогли по достоинству оценить жители Астрахани. На набережной вблизи речного вокзала собрались тысячи астраханцев, а в небе над Волгой летали две пилотажные группы - «Русские Витязи» и «Стрижи».
На МАКС-2001 «шестерку» Су-27 водил уже Сергей Климов.
Грандиозный праздник в небе устроили «Русские Витязи» над Волгой в июне 2001 г., во время торжеств по случаю 450-летия добровольного вхождения Чувашии в состав России. К сожалению, судьба этого незаурядного летчика сложилась трагично - весной 2001 г. он скончался в результате не излечимой быстро прогрессировавшей болезни. Группу возглавил Игорь Ткаченко.
Вместе с Дмитрием Хачковским они выступали с синхронным пилотажем, пока к выступлениям готовились новые летчики. Их час пробил в сентябре 2002 г. - буквально перед началом авиасалона в Геленджике допуск к полетам в группе получили Олег Ряполов и Олег Ерофеев. Летом следующего года на МАКС-2003 «Русские Витязи» вновь летали шестеркой. Интересно, что в день независимости России 12 июня 2003 г. «Русские Витязи» вместе со «Стрижами» впервые после длительного запрета на полеты над Москвой прошли единым строем на высоте 400 м над Красной площадью. Вскоре после этого ряды группы оставил ее ветеран, очень много сделавший для создания имиджа АГВП и внесший большой вклад в развитие традиций высшего пилотажа гвардии полковник Дмитрий Хачковский.
В конце 2002 г. личный состав группы прошел курс теоретической подготовки для освоения самолета Су-35, являющегося развитием Су-27. От Су-27 его отличает улучшенная маневренность и повышенная боевая эффективность.
Показательные выступления «Русских Витязей» продолжаются. Изменился их почерк в небе, усложнился комплекс фигур высшего пилотажа. (С)

В публикации использованы
материалы книги Юрия Хальчанского
"Пилотажные группы мира".